A cobra é um animal cercado de medos e superstições. Como para muitas pessoas elas são malignas, geralmente são mortas, mas ao eliminar as cobras, também eliminamos um predador importante dos ratos, considerados uma praga nociva. Dependendo da cobra, ela pode comer até 15 ratos em uma semana.

O biólogo Ed Carlos Soares, especialista em cobras, é referência no salvamento de espécimes em risco em Mogi Guaçu, na região de Campinas, e hoje mantém 20 desses animais na casa onde mora, entre elas uma jiboia que chegou com queimaduras graves. A cobra passou por tratamento e, após 45 dias, está quase pronta para voltar à natureza.

Na casa também estão uma urutu, espécie ameaçada de extinção, e uma cascavel, que chegou quase morta e, após três meses, exibe os sinais de saúde.

Cobra encontrada ferida foi levada para tratamento em Mogi Guaçu (Foto: Reprodução EPTV)

Quando estão completamente saudáveis, as cobras são levadas até o município deEspírito Santo do Pinhal, também na região de Campinas, onde a soltura é feita em uma área autorizada.

O trabalho é supervisionado pelo veterinário Paulo Roberto Martim, da Universidade de Pinhal, que explica que preservar a espécie é uma forma de controle de doenças e pragas como os ratos.

O biólogo Miguel Carlos Mattar reforça a necessidade de preservação das cobras como predadores dos ratos, que transmitem doenças.O perigo para o ser humano realmente existe, já que, em média, a cada mil pessoas picadas, uma morre da vítima. Mas além da necessidade de preservação, matar uma cobra é crime ambiental, já que elas são animais silvestres. Quem encontrar uma cobra deve chamar o Corpo de Bombeiros 193.

Quem quiser conhecer mais sobre as cobras pode entrar no site do projeto Serpentes do Brasil.

Para ver a notícia completa acesse: http://migre.me/81scI

Polychrus marmoratus Foto Hugo Fernandes-Ferreira

Polychrus marmoratus (papa-vento) – Lagarto diurno que habita áreas florestadas da Amazônia e Mata Atlântica (inclusive os brejos nordestinos), possui hábito arborícola e se alimenta de pequenos insetos e plantas.

O gênero Lygodactylus, em particular, compreende um grupo de lagartos comumente conhecidos como lagartixas anãs. Existem aproximadamente 60 espécies de Lygodactylus no mundo, a maioria sendo originária da África. No Brasil ocorrem as duas espécies encontradas na América do Sul, L. klugei e L. wetzeli.

Entretanto, aqui nos focaremos mais em relação a Lygodactylus klugei, a lagartixa anã da Caatinga ou bribinha como é mais comumente chamada pelos sertanejos. A bribinha tem uma morfologia bem peculiar, que permite distingui-la das outras lagartixas da Caatinga. Seu tamanho diminuto e aparência delicada, em geral, atraem a admiração dos expectadores. Aproveite para observar as imagens abaixo e não se esqueça de registrar sua impressão nos comentários.

Figura 01. Indivíduo adulto de Lygodactylus klugei.

Uma das principais particularidades desta espécie é a presença de lamelas adesivas na porção final da cauda, diferentemente das outras lagartixas nas quais estas estruturas são localizadas somente sob os dedos das mãos e dos pés. Para maiores informações sobre as lamelas adesivas acesse a postagem: “As lagartixas e suas peculiaridades“.

As lamelas sob a cauda do Lygodactylus klugei constituem um modo adicional de fixação sobre o substrato. Deriva-se desta especialização morfológica a sua incrível habilidade locomotora ao se deslocar entre troncos e galhos de arbustos e árvores. A bribinha da Caatinga é extremamente veloz e precisa, lançando-se de um galho para outro com impressionante agilidade, o que muitas vezes dificulta inclusive sua visualização.

 Figura 02. Detalhe de um Lygodactylus klugei em seu microhabitat favorito.

Embora relativamente poucas pesquisas tenham sido realizadas acerca da biologia de Lygodactylus klugei, sabemos que esta é uma espécie de pequeno porte (pode atingir pouco mais de 5 cm), diurna, arborícola e insetívora, que se distribui pela Caatinga brasileira (Vitt, 1995). Recentemente, pesquisadores do Núcleo Regional de Ofiologia investigaram aspectos da ecologia de L. klugei em uma área de Caatinga no estado do Ceará e encontraram entre outras descobertas, que as fêmeas desta espécie são maiores que os machos e que besouros (Coleoptera) e mosquitos (Diptera) figuram entre os itens alimentares mais importantes na dieta deste animal (Galdino et al, 2011).

Por: Daniel Passos, membro do NUROF-UFC

 REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS

VITT, L. J. 1995. The ecology of tropical lizards in the Caatinga of Northeast Brazil. Occasional papers of the Oklahoma museum of natural history, 1:1-29.

 GALDINO, C. A. B. G.; PASSOS, D. C.; ZANCHI, D.; BEZERRA, C. H. 2011. Lygodactylus klugei (NCN) Sexual dimorphism, habitat, diet. Herpetological Review, 42(2): 275-276.

Nesse mês, uma foto muito peculiar de uma serpente “viralizou” nas redes sociais. Trata-se da imagem de um mergulhador fotografando uma sucuri (Eunectes murinus) de 7,0 metros de comprimento.

Sucuri Foto: Daniel de Granville

Muitos chegaram a contestar a autenticidade da foto, mas, segundo notícias recentes, a imagem é real e de autoria do biólogo Daniel de Granville, que acompanhava fotógrafos chineses, suíços e checos em busca de imagens da sucuri brasileira.

A foto foi tirada no Rio Formoso, em Bonito, estado do Mato Grosso do Sul, possivelmente a melhor região do mundo para fotografar esta espécie debaixo d’água, graças as suas águas cristalinas. Geralmente, as áreas de ocorrência desta serpente envolvem águas barrentas e muito turvas.

No entanto, junto com a divulgação da fotografia, surgiram diversos questionamentos, trazendo à tona novamente uma série de crenças arraigadas na cultura popular brasileira e disseminadas no mundo (infelizmente) pelo filme estadunidense “Anaconda”.

Apesar de existirem relatos confirmados de ataques de sucuris contra seres humanos, esses animais não costumam agir agressivamente quando não provocados. Assim como acontece para outras espécies de serpentes, a maioria dos acidentes está relacionada exclusivamente a situações de defesa. Até o momento, não existe documento comprovando casos de predação ao ser humano. Além disso, embaixo d’água, o ataque seria bem menos provável e a explicação para isso é bem simples: apesar de possuírem excelente fôlego, as serpentes de hábito aquático respiram fora d’água. Um ataque subaquático acarretaria em um alto custo energético e aumento da necessidade de respiração, o que traria um grande risco para o ofídio.

Respeitando os limites do animal (e das regras de mergulho), os riscos que estes fotógrafos correram foram pequenos (sem desmerecer a qualidade do registro, que realmente é fantástica, principalmente pela dificuldade de encontrar a sucuri sob condições tão perfeitas de nitidez e luz). Vale ressaltar que em qualquer atividade subaquática, é sempre necessário deixar um espaço de fuga para o espécime a ser fotografado e jamais tocá-lo ou realizar ações que possam estressá-lo.

A Eunectes murinus (sucuri, sucuriju, sucurijuba ou anaconda) é uma espécie de grande porte que mata suas presas por constricção e não possui glândulas produtoras de veneno, assim como todas as serpentes de sua família (Família Boidae), como as jibóias, periquitambóias e cobras-arco-íris. Alimenta-se preferencialmente de mamíferos, bem como de jacarés e aves. A espécie é bem distribuída em quase todos os biomas do Brasil. Em 2009, a equipe do NUROF-UFC documentou o primeiro registro dessa espécie para o estado do Ceará, através da coleta em uma área estuarina do município de Aquiraz, ver: MENDONÇA, S.V., FERNANDES-FERREIRA, H. & CRUZ, R.L. 2009. Eunectes murinus (Anaconda). Geographic Distribution. Herpetological Review 40(2): 238.

Hugo Fernandes-Ferreira (CRBio 67339/05)
Pós-Graduação em Zoologia – UFPB
NUROF – UFC
Instituto Atlântida Ambiental

Em outubro de 2010, o Blog do NUROF postou um texto sobre a Pseudoboa nigra, a “cobra-preta”, com comentários sobre a crença de que ela pudesse beber leite Cobra que bebe leite? Um pouco mais sobre a Pseudoboa nigra, a cobra preta!

A postagem foi um sucesso e, além de elucidar a ausência da enzima lactase e do músculo esfíncter bucal como fatores que impossibilitariam qualquer serpente de ingerir leite, fez também com que surgissem vários questionamentos interessantes. Seria só a Pseudoboa nigra a serpente responsável por essa crença? Seria só no Brasil? E o mais importante, como essa história teria surgido?

Serpentes que mamam é uma crença amplamente difundida em praticamente todas as regiões do planeta. Há documentos que apontam relatos idênticos em todo o território brasileiro, quase toda a América Latina, parte da Europa e Norte da África.

Entretanto, as espécies variam de acordo com cada região, mas a crença é praticamente a mesma em todas elas. Na região sudeste do país, por exemplo, a ingestão de leite é relacionada principalmente à cascavel (Crotalus durissus). Provavelmente, a Pseudoboa nigra é atribuída a essa questão apenas nos estados que abrangem a parte superior do bioma Caatinga (Ceará, Piauí, Pernambuco, Paraíba, Rio Grande do Norte). E vale ressaltar que, nessa mesma região, as espécies Clelia clelia e Boiruna sertaneja ocorrem em diversas localidades e possuem morfologia muito parecida com a Pseudoboa nigra e, por conta disso, também são chamadas de “cobra preta” e acabam herdando a mesma crença.

Pseudoboa nigra Foto Hugo Fernandes-Ferreira

Porém, um item que dá certo destaque a Pseudoboa nigra é o fato de que alguns indivíduos dessa espécie possam conter  manchas brancas no seu dorso, o qual,na maioria dos casos, é todo negro. Essas manchas, além de obviamente não terem relação com a quantidade de leite ingerida, também não tem relação com albinismo, como previamente publicado. Trata-se apenas de uma variação de coloração individual comum.

Agora, partimos para o ponto mais peculiar. Como essa crença pode ter surgido de forma tão semelhante em lugares tão distantes no mundo? Pois bem. A origem pode ser explicada, já que o aniquilamento de uma serpente é geralmente realizado através de golpes de pedaços de madeira ou instrumentos agrícolas, dilacerando-a, fazendo com que se extravase um líquido espesso branco, com aspecto de leite coalhado. Esse líquido pode ser fruto do processamento metabólico da digestão do cálcio, proveniente das presas ingeridas que, ao juntar-se com o restante do material excretado, resulta em dejetos chamados de urato, com coloração que lembra bastante o leite. Outra possível explicação é que, no período reprodutivo, os machos secretam grande quantidade de um líquido esbranquiçado rico em albumina, que forma parte do líquido seminal e as fêmeas apresentam ovos com aspecto pastoso e branco. Juntam-se esses fatores com o grande potencial de circularidade cultural do ser humano e o resultado é a disseminação de uma história que, no caso, partiu de vários lugares no mundo e se espalhou para diversos outros lugares.

Hypsiboas albomarginatus (rã verde) – Espécie facilmente encontrada na Mata Atlântica e parte da Amazônia, onde se reproduz em pequenas poças d’água. É noturna, vive sobre galhos e folhas de arbustos baixos e se alimenta de pequenos insetos.

As tartarugas G. Becky são nativas da Ilha Isabela e têm a carapaça em forma de domo. (Foto: Cortesia Yale University)

A Chelonoidis elephantopus era uma tartaruga com carapaça em forma de sela, encontrada apenas na Ilha Floreana, sul do arquipélago de Galápagos. Alvo de caçadores, foi considerada extinta há 150 anos, mas pesquisadores da Universidade de Yale, Estados Unidos, descobriram que descendentes desta espécie ainda vivem em uma área remota, no norte do arquipélago, a cerca de 320 quilômetros do habitat original.

Em um artigo que será publicado na edição desta quarta-feira do periódico científico Current Biology , os pesquisadores revelam ter encontrado marcadores genéticos indicando que a existência de pelo menos 84 indivíduos híbridos descendentes diretos de C. elephantopus puro-sangue. Estas tartarugas vivem em meio a uma população de 7 mil animais, a maioria delas da espécie G. becki, no vulcão Wolf, Norte da ilha Isabela, a maior de Galápagos.
Para os pesquisadores, a descoberta é importante porque significa a possibilidade de repovoar o habitat original das tartarugas. “Se nós pudermos encontrar estes indivíduos, poderemos restaurá-los à ilha original. Isto é importante porque estes animais são espécies-chave, que desempenham um papel importante na manutenção da integridade ecológica das comunidades das ilhas”, afirma a autoria principal do artigo, Gisella Caccone, pesquisadora do Departamento de Ecologia e Biologia Evolucionária da Universidade de Yale.

As amostras de sangue de mais de 1.600 tartarugas encontradas no vulcão Wolf foram coletadas pelos pesquisadores em 2008. Os dados genéticos foram comparados com informações de tartarugas vivas e extintas. Os pesquisadores concluíram que, em 30 casos, a fecundação ocorreu nos últimos 15 anos. Esse dado levou a equipe de pesquisadores a acreditar em uma grande possibilidade de muitas C. elephantopus puras ainda estarem vivas, já que as tartarugas-gigantes podem viver mais de cem anos em ambiente selvagem.

O difícil é encontrá-las, já que devem ser poucos indivíduos, misturados a milhares de tartarugas soltas na ilha. Mesmo que não sejam encontrados indivíduos puros, os pesquisadores acreditam que um programa de cruzamentos intensivos entre híbridos possa ressuscitar a C. elephantopus.

Salvos por piratas

Esta é uma híbrida, resultado do cruzamento entre a G. Becky e uma C. elephantopus, espécie considerada extinta e nativa da Ilha Floreana, que fica a mais de 320 quilômetros de distância. Análises genéticas da população de tartarugas na Ilha Isabela sugerem ainda há possibilidade de encontrar indivíduos puros C. elephantopus na Ilha Isabela. (Foto: Cortesia Yale University)

As tartarugas de Galápagos são famosas por terem influenciado as idéias de Charles Darwin sobre a evolução das espécies baseada na seleção natural. Mas são impressionantes também devido ao tamanho. Elas podem pesar mais de 400 quilos, medir mais de 1,80 metro e viver por mais de 100 anos. Hoje, restam apenas 13 subespécies, e a maioria delas sob grave perigo de extinção.

Notícia completa: O Eco

Oxybelis aeneus Foto: Hugo Fernandes

Oxybelis aeneus (cobra-cipó). Serpente de hábito arborícola, diurna e bem distribuída em quase todo o Brasil. Apesar de irritadiça e possuir produção de veneno, não oferece risco algum à vida humana, pois a peçonha é forte o suficiente para matar lagartos e pequenos anfíbios apenas, base principal de sua dieta.

Por: Hugo Fernandes, pesquisador colaborador do NUROF-UFC

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Esta convivência íntima entre seres humanos e lagartixas, em especial com Hemidactylus mabouia, espécie amplamente encontrada em construções humanas no Brasil, também tem consequências culturais, em especial, sob a forma de crenças e outros etnoconhecimentos acerca destes animais.

Biologicamente, estes animais pertencem à Infraordem Gekkota e, no Brasil, estão distribuídos em três famílias taxonômicas: Gekkonidae, Sphaerodactylidae e Phyllodactylidae. Em geral, são lagartos de pequeno porte, embora haja representantes que atingem cerca de 25 cm de comprimento total, como Phyllopezus periosus, espécie endêmica da Caatinga.

A pele das lagartixas é em geral constituída de pequenas escamas lisas, entremeadas por escamas modificadas em grânulos e tubérculos, o que lhes confere um aspecto relativamente delicado em comparação com outros lagartos (Figura 01). Devido a esta característica, poderíamos imaginar que estes animais fossem mais bem vistos pela sociedade, entretanto essa visão mais amigável em geral não ocorre e o que se vê, muitas vezes, são sentimentos de evitação, medo ou repulsa das pessoas em relação a estes lagartos.

Figura 01. Detalhe para a textura lisa e aspecto delicado da pele do geco Phyllopezus pollicaris.

Uma das mais marcantes características das lagartixas consiste em suas especializações digitais, que pode ser evidenciadas pela diversidade de formas e complexidade estrutural dos seus dedos. Em geral, estas estruturas consistem em adaptações aos hábitos trepadores e incluem diversos tipos de dilatações digitais, além da presença de estruturas adesivas especiais, localizadas na superfície ventral dos dedos, denominadas lamelas (Figura 02). São as lamelas que possibilitam às lagartixas usar tão habilmente as paredes de nossas casas, inclusive subir sobre superfícies extremamente lisas e até ficar de cabeça para baixo.

Figura 02. Detalhe para as lamelas infradigitais de uma lagartixa. Fonte: http://en.wikipedia.org/wiki/Gecko

Outra interessante peculiaridade dos gecos diz respeito à capacidade de vocalização de algumas espécies, característica rara entre os lagartos. Além desta, diversos outros aspectos tornam as lagartixas lagartos particularmente diferenciados, como a ausência de pálpebras, sua extrema facilidade em romper a cauda, fenômeno denominado autotomia, e regenerá-la após a quebra, bem como a típica reprodução ovípara, na qual há oviposição de usualmente 2 ovos, esféricos ou ovalados, de casca dura e branca.

Diante do exposto, espero que a agilidade de andar pelas paredes, capacidade de regeneração caudal, comunicação vocal e as demais curiosidades possam tornar nosso leitor mais um admirador destes belíssimos lagartos.

Por: Daniel Passos, membro do NUROF-UFC