Figura 1. anuro Dendrobates auratus. Créditos da imagem: © Frank Steinmann
Mesmo sendo magnificamente bela, a natureza pode apresentar seus perigos, os quais alguns estão relacionados principalmente com espécies venenosas, que vão desde plantas até animais. Quando se fala em animais venenosos, os primeiros que nos vem em mente são as serpentes, aliado também a diversos mitos que permeiam o imaginário popular. No entanto, há outros grupos de animais que possuem espécies venenosas, como os anfíbios. Entre eles encontram-se alguns sapinhos que, apesar da aparência exuberante, de inofensivo não tem nada.
Geralmente, muitos deles apresentam uma coloração forte e chamativa, possuindo, desse modo, uma beleza única. Com essa aparência incrivelmente bela é difícil de imaginar que eles possam representar perigo para muitos outros seres, inclusive nós, humanos. Essa aparência característica serve como um tipo de aviso para os seus predadores, alertando-os que eles são tóxicos.
Os anuros (sapo, perereca e rã) com esse padrão de coloração podem ter a pele irrigada por toxinas mortíferas. Diferentemente de escorpiões e serpentes peçonhentas que possuem meios de inoculação da peçonha (ferrões e presas respectivamente), dize-se que eles são venenosos, pois precisam ser tocados ou ingeridos para o veneno fazer efeito (PATRICIA, 2009).
No entanto, mesmo os que não apresentam uma coloração forte possuem toxinas. Segundo Amaral (1945, apud SILVA, 1976), todos os anuros possuem pequenas glândulas distribuídas pelo corpo e algumas espécies da família Bufonidea apresentam duas glândulas paratóides que secretam certas toxinas. Além disso, ele relata que cada uma dessas glândulas produz secreções diferentes: as pequenas produzem uma secreção mucosa que tem ação neurotrópica e hemolítica; e as paratóides produzem uma secreção granulosa, viscosa e cremosa que é altamente irritante, provocando salivação intensa, náuseas, convulsões e até a morte. Porém, mesmo apresentando essas glândulas de toxinas, não significa que todos sejam nocivos aos seres humanos, pois o grau de toxidade muda de acordo com a espécie.
Mas… voltando aos anuros coloridos… Como há pessoas que criam esses sapinhos tão mortais? Isso ocorre por que quando retirados da natureza e criados em cativeiro esses animais perdem sua toxidade ao longo dos anos (PATRICIA, 2009). Mas por que isso ocorre? Esse fato está diretamente relacionado com a sua alimentação, no seu habitat natural sua dieta é à base de formigas, cupins e outros insetos de onde extraem os alcaloides necessários para a produção do veneno. Logo, quando em cativeiro, eles são privados de tais alimentos, não produzindo assim o veneno (PATRICIA,2009).
Figura 2. Dendrobates auratus entre folhas. Créditos da imagem: © Danté B Fenolio.
Como exemplo desses animais, temos o belo Dendrobates auratus(figuras 1 e 2). Essa espécie pode ser encontrada na região Neotropical, desde o sul da Nicarágua até o Peru, Bolívia e o Brasil (AHUMADA, 2016). Está presente, também, na ilha de Oahu, no Havaí, onde foi introduzida (SCHAFER, 1999). Vivem próximos a pequenos riachos, são diurnos e estão sempre a procura de alimento (ALVES,2009), sendo sua dieta baseada em pequenos invertebrados, como os citados anteriormente. Em cativeiros são alimentados com insetos sem alcalóides, para que não produzam toxinas (SCHAFER, 1999).
O Dendrobates auratus apresenta grande variedade de cores, tornando-o uma das espécies mais populares entre os amantes de anfíbios. O individuo adulto tem aproximadamente 4 cm, sendo os machos menores que as fêmeas (SCHAFER, 1999). Além disso, possuem glândulas venenosas distribuídas por toda a superfície corporal (SCHAFER,1999). Não apresentam dimorfismo sexual nítido, sendo necessário observar o comportamento para distinguir o sexo (ALVES, 2009).
O Dentrobate sauratus tem significante importância para a humanidade, pois seu veneno tem sido utilizado por povos indígenas na preparação de suas armas (SCHAFER, 1999), várias pesquisas vêm sendo realizadas a fim de produzir medicamentos derivados da toxina desses animais, e, além disso tudo ainda são importantes controladores de insetos transmissores de doenças (SCHAFER, 1999). Apesar de não ser atualmente considerado como ameaçado de extinção, com a destruição das florestas tropicais é possível que logo eles estejam na lista (SCHAFER, 1990).
Aguardem o próximo texto sobre sapinhos mortais.
Texto escrito por Alyne Martins, bolsista de extensão do NUROF-UFC.
Referências:
AHUMADA, Diana Patrícia Rojas. Explorando processos que geram variação de cor Adelphobatesgalactonotus, uma espécie de sapo colorido e venenoso endêmico da Amazônia Oriental. 2016. 92 f… Tese (Biologia (Ecologia)) – Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia, Manaus, 2016. Disponível em:<bdtd.inpa.gov.br/bitstream/tede/2205/5/Tese%20Diana_Rojas_FINAL.pdf>. Acesso em: 14 de Setembro de 2018.
ALVES, Diogo. Mundo dos Dendrobates. Revista Mundo dos Animais. 9. ed. Dezembro 2008 / Janeiro 2009. p. 25. Disponível em: <https://www.mundodosanimais.pt/revista/edicao9/> . Acesso: 14 de Setembro de 2018.
PATRICIA, Karlla. Qual a diferença entre sapos venenosos e não venenosos. Disponível em: <https://diariodebiologia.com/2009/01/qual-a-diferenca-entre-sapos-venenosos-e-nao-venenosos/>. Acesso em: 14 de Setembro de 2018.
SCHAFER, Rachel. DendrobatesauratusGreen and Black Dart-poison Frog. Disponível em: <http://animaldiversity.org/accounts/Dendrobates_auratus/>. Acesso em: 14 de Setembro de 2018.
SILVA, Paulo et al. Envenenamento de cães por bufadienolídeos (Substâncias encontradas na secreção das glândulas paratóides dos sapos do gênero Bufo). Anais da E.A.V. Universidade Federal de Goiás. V. 6, nº 1, JAN/DEZ. 1976. Disponível em: <https://www.revistas.ufg.br/pat/article/view/2242>. Acesso em: 14 de Setembro de 2018.
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