As serpentes são animais que, em geral, se alimentam com uma frequência baixa. Em ambientes onde pode existir pouca disponibilidade de alimentos, como desertos, savanas africanas e mesmo a Caatinga do Brasil, não é incomum que elas enfrentem longos períodos sem se alimentar. Exemplos de espécies de serpentes que passam até 6 meses sem alimento não são raros e algumas delas podem ocasionalmente sobreviver até dois anos sem uma única refeição! Como podem suportar tanto tempo sem comer?
Todos os animais tem mecanismos para resistir a algum período de privação de alimento, mas as serpentes conseguiram levar a resistência a fome a um outro patamar. Grande parte das serpentes apresenta, naturalmente, uma das taxas metabólicas mais baixas entre os vertebrados, o que já explicaria a capacidade de armazenar energia e se manter ativa mesmo consumindo pouquíssimo alimento durante um longo período (um único rato pode alimentar uma cobra de 1,5 m por semanas).
Mas não é só isso! Muitas serpentes são capazes de sobreviver vários meses sem alimento, pois, quando a comida acaba, elas tem capacidade de diminuir ainda mais seu metabolismo. Algumas espécies de cascavel do deserto americano reduzem seu metabolismo (que já é baixo) em até 80 por cento! E não para por aí! As serpentes possuem estruturas especializadas em reservar gordura. Esta energia acumulada na forma de lipídios é utilizada durante os períodos de privação de alimentos. Mesmo após digerir toda a reserva de gordura estes animais podem começar a utilizar de suas proteínas como fonte de energia.
O mais incrível é que mesmo sem se alimentar por um longo período as serpentes continuam crescendo! Os cientistas procuram uma explicação para este fenômeno, acredita-se que isso possa ter relação com alguma pressão evolucionária que favoreça as serpentes mais longas.
Por diminuírem dramaticamente um metabolismo que já é baixo por natureza, por se “alimentarem” delas próprias de dentro para fora e por ainda assim continuarem crescendo, as serpentes definitivamente podem ser consideradas o extremo da tolerância a fome no reino animal!
Por: Paulo Cesar Mattos Dourado de Mesquita
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Blog do NUROF-UFC 
=OOO
Ursos também fazem milagres assim, sabia?
haha
[…] This post was mentioned on Twitter by gabrielamelo, NUROF and NUROF, NUROF. NUROF said: Como as serpentes suportam tanto tempo sem alimento?: http://wp.me/pXd7d-fh […]
A natureza é incrível mesmo! Assim como os ofídios, também os quelônios, tendo um baixo metabolismo, podem passar meses sem se alimentar! Eles se adaptam melhor a difícil sobrevivência cotidiana com tais mecanismo de defesa do organismo para superarem situações adversas! Parabéns pelo artigo e pela foto também! Um forte abraço!
A natureza é MUITO incrível! putz..
e esse é um assunto que eu particularmente acho muito fascinante.
Parabéns pela escolha do tema e pelo texto Paulinho, gostei mesmo!
Realmente a natureza é muito incrível, animais incriveis que nos surpreendem a cada dia que passa, agora venhamos e convenhamos, o que uma baixa no metabolismo não pode fazer hein? rsrs
Incrível, dois anos sem comer é muito tempo mesmo!! Parabéns pelo texto!
Paulinho sempre perguntam nas palestras do Nurof quanto tempo uma serpente vive em média, já dei uma pesquisada e perguntei a algumas pessoas mas não encontrei uma resposta. Sei que deve variar bastante, mas tu sabe o tempo médio de vida? De uma jibóia por exemplo?
Abraço!!!
Já ouvi falar que uma jibóia pode viver até 25 anos é verdade?
Acredita-se que a maioria das cobras pode viver entre 20 e 30 anos… mas essas são informações de animais de cativeiro, né?
As pressões na natureza são bem diferentes.. a maioria deve viver menos que isso.
Nossa, é muito tempo, imaginava que fosse menos.
É em cativeiro mesmo, na natureza, como tu disse, há bem mais variáveis!
Vlw Paulinho, agora já tenho uma média idade para dizer…
Parabéns pela explicação!!!