Alguns grupos de animais podem fazer uso de estratégias para facilitar a chegada dos filhotes à vida adulta. Tal comportamento é denominado de cuidado parental. Esta estratégia é definida como qualquer forma de comportamento realizado pelos pais e que aumentam as chances de sobrevivência dos filhotes (Vaz-Ferreira & Gehrau, 1971; Clutton-Brock, 1991; Alcock, 1993; Cheng & kam, 2010).
Figura 01. Indivíduo de Leptodactylus pustulatus próximo a grupo de girinos. Fotografia de Déborah Praciano de Castro.
Pelo menos 7% das espécies de anuros apresentam alguma forma de cuidado parental (Wells, 1981), sendo os mais conhecidos à assistência à desova, cuidado com as larvas, transporte de ovos e larvas e alimentação das larvas (Crump, 1995). O comportamento parental pode ainda estar relacionado à defesa contra predadores, e pode ser executado pelo pai, pela mãe ou por ambos os genitores (Beck, 1998; Santos & Amorim, 2006). No entanto, nem tudo são flores, anuros que realizam cuidado parental, por apresentarem um gasto energético acentuado nesta atividade, precisam decidir entre diminuir o número de filhotes a cada desova, ou diminuir o investimento em proles futuras (Trivers, 1972).
Uma das famílias de anfíbios que exibem este comportamento frequentemente é Leptodactylidae (Heyer, 1994). Anfíbios deste grupo também utilizam outros comportamentos associados ao cuidado parental, entre eles podem ser citados a formação de grupos de girinos. Tais grupos podem conter mais de 2000 girinos facilmente, e estes são guiados pela mãe (ou pai) na procura de poças onde o risco de predação seja menor (Downie, 1996). Enquanto os girinos seguem em sua jornada pelas poças, eles podem tocar a mãe frequentemente, o que chamamos de comportamento etepimelético, sugerido como uma forma de comunicação entre a larva e o genitor (Santos & Amorim, 2006).
Aqui, apresentamos dois exemplos de espécies da família Leptodactylidae que exibem comportamento de cuidado parental e costumam guiar grupos de girinos: Leptodactylus pustulatus (Figura 01) e Leptodactylus macrosternum (Figura 02).
Figura 02. Indivíduo de Leptodactylus macrosternum junto á grupo de girinos. Fotografia de Déborah Praciano de Castro.
Por: Déborah Praciano de Castro, membro do NUROF-UFC
REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS
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CASTRO, D. P.; BORGES-LEITE, M. J.; LIMA, D. C.; BORGES-NOJOSA, D.M. Parental care in two species of Leptodactylus Fitzinger, 1826 (Anura, Leptodactylidae) in north- eastern Brazil. 6: 267-269. 2013.
CHENG, W. C. & KAM, Y. C. Paternal Care and Egg Survivorship in a Low Nest-Attendance Rhacophorid Frog. Zoological Studies. 49(3): 304-310. 2010.
CLUTTON-BROCK, T.H. 1991. The evolution of parental care. Princeton, NJ: Princeton Univ. Press.
CRUMP, M. Parental Care. In: HEATWOLE, H. & SULLIVAN, B. K. Amphibian Biology. Surrey Beatty. 519-522. 1995.
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SANTOS, E. M. & AMORIM, F. O. Cuidado parental em Leptodactylus natalensis (Amphibia, Anura, Leptodactylidae). Iheringia, Série Zoologia. 96 (4): 491-494. 2006.
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VAZ-FERREIRA, R. & GEHRAU, A. Agrupaciones y comportamento social de renacuajos de L. ocellatus (L.). Resúm. V Congresso Latinoamericano de Zoologia. 12-13. 1971.
WELLS, K. D. Parental behavior of male and female frogs. In: ALEXANDER, R. D. & TINKLE, D. W. eds. Natural Selection and Social Behavior: Recent Research and New Theory. New York, Chiron Press. 184-197. 1981.
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